Ist ein Fehler in einer elektrischen Anlage und fließt bei indirektem Berühren ein Teil des Stromes z. B. über den menschlichen Körper, dann fließt mehr Strom in die Anlage hinein als heraus. Diese Differenz stellt die Fehlerstromschutzeinrichtung fest und schaltet bei einer bestimmten Differenz den Nennfehlerstrom in 0,2 Sekunden ab.