Am Anfang einer Pandemie gibt es den Startwert R0, der beschreibt, wie viele Menschen eine Infizierte oder ein Infizierter im Mittel ansteckt. Bei dem Coronavirus lag der R0-Wert zwischen 2,4 und 3,3. Das heißt, jede und jeder Infizierte hat im Mittel etwas mehr als zwei bis etwas mehr als drei Personen angesteckt. Ohne Gegenmaßnahmen würde die Zahl der Infektionen rasch ansteigen. Durch Infektionsschutzmaßnahmen lässt sich die Reproduktionszahl verringern. Es gilt: wenn R größer 1, dann steigende Anzahl der Neuinfektionen; wenn R gleich 1, dann konstante Anzahl täglicher Neuinfektionen; wenn R kleiner 1, dann sinkende Anzahl täglicher Neuinfektionen.
